Het is zover. De witte rook is opgestegen boven de Sint-Pieter — althans, dat zegt het Vaticaan. Gezien de huidige koers hadden wij eerder regenboogrook verwacht. De kermis is voorbij, de miljoenenjacht is beslist: de nieuwe paus heet Leo XIV. En jawel, voor het eerst in de geschiedenis heeft een Amerikaan het felbegeerde pauspetje opgezet. Robert Prevost, geboren in Chicago, god gevonden in Peru, mag zichzelf nu het hoofd van de katholieke kerk noemen. Zijn eerste woorden als paus: “Vrede zij met u allen.” Nét niet “Y’all be blessed,” maar je voelde de midwest vibe door de klokken heen galmen.
Missionaris van woke-gedachten
Paus Leo XIV, geboren als Robert Prevost, is op papier alles wat je van een paus anno 2025 zou verwachten: diplomatiek, kundig en met een CV dat langer is dan de mis van Eerste Kerstdag. Geboren in Chicago, gevormd in Peru, spreekt hij drie talen en heeft kerkelijk recht gestudeerd.
Achter het vriendelijke uiterlijk schuilt geen wereldvreemde kloosterling, maar een doorgewinterde bureaucraat met het organisatietalent van een Zwitserse horlogemaker. Leo XIV weet precies hoe de hazen lopen binnen de marmeren gangen van het Vaticaan, en stond jarenlang met één been in de jungle van Peru en het andere in de bestuurlijke jungle van Rome. Geen wonder dat hij werd binnengehaald als hoofd van de afdeling die bisschoppen benoemt — een functie waar je stilletjes de poppetjes op het heilige schaakbord verschuift. Wat die poppetjes vervolgens doen? Behalve iin jurken met wierook zwaaien.. Niemand die het weet..
Volgens de NOS heeft zijn verkiezing “te maken met zijn Peruaanse nationaliteit.” Oftewel: de katholieke versie van diversiteitsquota heeft z’n intrede gedaan. Gekozen op afkomst, niet op inhoud — wat een verademing voor het moreel kompas van Vaticaanstad! Als dit zo doorgaat, is de volgende paus wellicht een non-binaire influencer in een rolstoel met down syndroom. Of misschien is het iets voor Bram?
Toch blijft het een domper voor de regenboogfractie die hoopte op Peter Turkson: de Ghanese kardinaal en klimaatpaus avant la lettre. Een man die preekt over de opwarming van de aarde alsof hij stage loopt bij Jesse Klaver en afstudeert is op CO₂-uitstoot van wierook. Rob Jetten moest zijn broekje uitwringen na die mis.
Paus Leo XIV: een naam met een boodschap (zucht)
Zijn pauselijke naam is een dikke knipoog naar Leo XIII — een man die zich in 1891 druk maakte om armoede, ongelijkheid en het socialisme. Leo XIV wil blijkbaar hetzelfde doen, maar dan met een linkse Amerikaanse saus. Volgens Vaticaan-watchers is zijn naamkeuze “een signaal naar Trump.” Ja, echt waar. Want wat is een pausverkiezing zonder wat goedbedoelde geopolitieke beinvloeding?
Maar goed, voor ons verandert er niks. De kerk blijft draaien zoals-ie draait: met gouden kandelaars, scenes die lijken op een combinatie van Harry Potter en een Louis Vuitton winkel, en een administratie die trager is dan een katholieke begrafenis.
Tot over een paar jaar, als de rook weer zwart is en de bingo opnieuw begint. Kunnen ze dan eindelijk een keer iemand onder de 60 kiezen, of moeten we deze paus-show nog 12 keer volgen tot we zelf gecremeerd worden?
